〜と言われている

〜と言われている expresses something acknowledged by MANY people, a belief society shares: 納豆は体にいいと言われています (natto is said to be good for your health). It is the passive 言われる + ている of 言う: "is being said" — no one in particular is the source; rather it is public opinion, tradition, or widespread belief.

Formation: plain form + と言われている; the polite form is と言われています. This pattern suits introductory, descriptive writing — when writing about famous sights, customs, or common knowledge: 京都は日本で一番美しい町だと言われている.

Comparing within the N3 reporting group: 〜ということだ relays news from ONE fairly identifiable source (a news report, some specific person), 〜とか is a vague rumor only half-heard, while 〜と言われている is what SOCIETY AS A WHOLE has been saying for a long time — nothing new, no source needed. That's why sentences with と言われている often come with 昔から (since long ago) or 一般的に (generally).

Examples

• 京都(きょうと)は日本(にほん)で一番(いちばん)美(うつく)しい町(まち)だと言(い)われている。

  Kyoto is said to be the most beautiful city in Japan.

• 納豆(なっとう)は体(からだ)にいいと言(い)われています。

  Natto is said to be good for your health.

• この湖(みずうみ)には昔(むかし)から不思議(ふしぎ)な生(い)き物(もの)がいると言(い)われている。

  Since long ago, people have said there is a mysterious creature in this lake.

Related patterns

• 〜ということだ
• 〜とか