せいぜい
Cùng lắm thì, nhiều nhất cũng chỉ
Cách kết hợpせいぜい + số lượng / mức độ
せいぜい là phó từ đặt trước một con số hoặc mức độ để nói "đó là mức TỐI ĐA — và mức đó chẳng nhiều nhặn gì": cùng lắm là, nhiều nhất cũng chỉ. Nó luôn kèm hàm ý đánh giá thấp, khiến con số đứng sau nghe nhỏ hẳn đi.
Vị trí: đứng ngay trước lượng từ — せいぜい五百円 (cùng lắm năm trăm yên), せいぜい十分 (nhiều lắm mười phút). Vì là ước lượng trần nên nó rất hay đi cặp với 〜ぐらい／〜くらい hoặc câu kết bằng だろう.
Phân biệt: 〜にすぎない ("chẳng qua chỉ là") hạ thấp tầm quan trọng của cả sự việc, còn せいぜい chỉ chặn trần con số. Ngoài ra せいぜい còn một cách dùng khác là lời động viên kiểu bề trên: せいぜい頑張ってください ("cứ cố hết sức đi") — nghe hơi kẻ cả, ở N3 bạn chỉ cần nhận ra chứ không cần dùng.
Ví dụ
昼ご飯に使えるのは、せいぜい五百円だ。
Tiền tôi có thể dành cho bữa trưa cùng lắm là năm trăm yên.
ここから駅まで、歩いてもせいぜい十分ぐらいです。
Từ đây đến ga, đi bộ nhiều lắm cũng chỉ khoảng mười phút.
彼は忙しいから、来られてもせいぜい一時間だろう。
Anh ấy bận nên có đến được thì cùng lắm cũng chỉ một tiếng.